Calgary, Alberta (le 1er mars 2025) — Le double vainqueur du globe de cristal Reece Howden (Cultus Lake, BC) est remonté sur la plus haute marche du podium de la Coupe du monde FIS de ski cross samedi en s’imposant à Gudauri, en Géorgie, tandis que Courtney Hoffos (Windermere, BC) a décroché la 3e place chez les femmes. 

Ayant remporté le classement de la Coupe du monde en 2021 et 2023, cette victoire est la quatrième de la saison pour Howden, soit son meilleur résultat en une seule saison depuis 2021, et son cinquième podium. Le skieur de 26 ans compte désormais 15 victoires et 27 podiums en 74 courses sur le circuit.

Après avoir échoué au premier tour des manches éliminatoires vendredi, cette victoire s’avère cruciale pour Howden, qui a terminé devant l’Allemand Florian, en 2e place, et l’Italien Simone Deromedis, en 3e place, et vainqueur de l’épreuve de vendredi.

« Je n’étais pas content après la course d’hier, a confié Howden. Je voulais vraiment m’imposer, et comme Deromedis est vraiment rapide, je ne voulais pas lui offrir une nouvelle victoire facile, alors j’ai vraiment tout donné et je n’ai rien laissé au hasard. La compétition est féroce en ce moment, tout le monde skie très vite, et il faut savoir se concentrer sur les meilleures journées. »

Hoffos, pour sa part, a dû relever plusieurs difficultés après un départ plutôt lent en demi-finale. Elle était derrière sa compatriote India Sherret (Cranbrook, BC), mais elle a réussi à la dépasser pour accéder à la grande finale. Sherret, qui a pris la 3e place vendredi, a remporté la petite finale pour terminer en 5e place.

Pour la skieuse de 27 ans, qui a terminé derrière la Suissesse Fanny Smith et l’Italienne Jole Galli, ce résultat marque son huitième podium en carrière et son deuxième de la saison, après avoir raté la saison 2023-2024 en raison d’une blessure. 

Il s’agissait également de la deuxième fois que Hoffos montait sur le podium à Gudauri, après avoir pris la 2e place sur la piste géorgienne lors de l’épreuve par équipes en 2021 aux côtés de l’ex-skieur canadien Chris del Bosco.

« Je me sentais plutôt bien sur le parcours toute la journée, et après qu’India m’ait dépassé [en demi-finale], je savais que j’avais du travail à faire, a expliqué Hoffos. J’ai pris de la vitesse à la fin et j’ai réussi un dépassement plutôt audacieux. » 

Au classement général de la Coupe du monde chez les hommes, cette victoire de Howden le propulse à la 3e place avec 658 points, derrière Deromedis et Wilmsmann, et il reste quatre courses à disputer. Chez les femmes, Sherret a conservé son avance au classement avec 795 points, devant Thompson en deuxième place qui compte 744 points.

Parmi les autres athlètes canadiens en lice aujourd’hui, Jared Schmidt (Ottawa, ON) et Gavin Rowell (Prince George, BC), ont été éliminés en quarts de finale, tout comme Abby McEwen (Edmonton, AB) et Marielle Thompson (Whistler, BC). 

Après cette étape en Géorgie, l’équipe canadienne a maintenant les yeux rivés sur les deux épreuves de la Coupe du monde qui seront disputés à Craigleith, en Ontario, du 12 au 15 mars. Les athlètes retourneront ensuite en Europe puis à Idre Fjäll, en Suède, pour les finales de la Coupe du monde du 28 au 30 mars.

« Apportez vos cloches et votre enthousiasme, a lancé Howden dans un message adressé aux fans avant les courses en sol canadien. Nous avons très hâte de rentrer au pays et de courir devant vous, et nous espérons que tout le monde pourra assister à cet événement. »

Prochaines courses de la Coupe du monde disputées par CANskiteam : (lien vers le calendrier de la FIS)

L’équipe féminine de ski alpin dispute un super-G à Kvitfjell, en Norvège, le 2 mars.

L’équipe masculine de ski alpin dispute un slalom à Kranjska Gora, en Slovénie, le 2 mars. 

L’équipe de ski para-alpin dispute les finales de la descente et du super-G de la Coupe du monde à Sella Nevea, en Italie, du 12 au 16 mars.

L’équipe de ski cross est de retour en action à Craigleith, en Ontario, du 12 au 15 mars.

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