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Contactez-nousPour Valérie Grenier, rares sont les moments aussi précieux que celui où elle chausse ses skis et s’élance du portillon de départ de la Coupe du monde FIS de ski alpin tenue à Mont-Tremblant, au Québec.
Après avoir eu un avant-goût des foules et des épreuves à domicile en 2023, Valérie Grenier et les autres géantistes canadiennes ont été privées de cet événement en 2024 en raison des mauvaises conditions de neige.
En 2025, les skieuses seront de retour au Québec et prêtes à se battre pour monter sur le podium de la Coupe du monde à domicile.
« Je n’aurais jamais imaginé avoir la chance de courir chez moi, a dit Grenier. J’ai couru à Lake Louise en début de carrière, mais ce n’était pas vraiment chez moi. Mont-Tremblant est donc un endroit très spécial pour moi, c’est ma station préférée. »
La skieuse, qui a grandi à St. Isidore, en Ontario, passait ses week-ends à Tremblant et a fait ses débuts en ski de compétition au Club de ski Mont Tremblant. Après avoir fait bonne figure dans ses jeunes années, elle compte maintenant 134 départs à son actif en Coupe du monde, a décroché quatre podiums sur le circuit, dont deux victoires en slalom géant à Kranjska Gora, en Slovénie, en 2023 et 2024.
L’événement inaugural de 2023 ayant attiré plus de 15 000 spectateurs les samedi et dimanche, on s’attend à ce que des milliers de partisans viennent encourager Valérie et nos autres skieuses canadiennes.
Cette attention accrue est toujours appréciée, notamment que ces épreuves à domicile cette saison jouent en quelque sorte une fonction préparatoire pour les athlètes aspirant à se qualifier pour les Jeux olympiques de Milano Cortina 2026.
« Je pense que ce sera également une bonne préparation en vue des Olympiques, car c’est une compétition où les Canadiennes sont davantage sous les projecteurs et où la pression est en quelque sorte plus grande, a ajouté Grenier qui a déjà participé à deux JO. Je suis satisfaite de ma technique. Je sens que l’entraînement progresse vraiment bien. »
À la tête du contingent canadien cette saison, Grenier vise un retour sur le podium pour la première fois depuis 2024. Elle vient de terminer 13e du slalom géant à Copper Mountain, au Colorado, après avoir décroché la 11e place à Sölden, en Autriche, lors de la première épreuve de la saison.
Après avoir terminé au 12e rang du classement de la Coupe du monde de slalom géant la saison dernière, la skieuse occupe actuellement le 13e rang et représente le meilleur espoir pour le Canada dans le cadre des deux épreuves de slalom géant.
« J’ai hâte de disputer toutes les courses de la Coupe du monde avant les Olympiques, car je pense que c’est un excellent entraînement avant les Jeux », a poursuivi la vétérane de l’équipe canadienne de ski en parlant des Jeux de février.
« Je me sens bien et confiante. J’adore aussi la piste de Cortina, et ce sera agréable de participer à plusieurs épreuves, contrairement à Beijing 2022, où je n’avais pris part qu’au slalom géant. »
Pourtant, même si elle a les yeux rivés sur ses troisièmes JO, soit ses premiers depuis sa blessure au super-G de Cortina d’Ampezzo en janvier 2024 et qui a nécessité plusieurs interventions chirurgicales, elle ne se sent pas du tout à la fin de sa carrière.
Ce qui ne veut pas dire pour autant qu’elle se sente la plus jeune, surtout avec la présence d’une autre prétendante, Britt Richardson, âgée de 22 ans, qui a terminé 16e à Copper Mountain et qui apporte une belle énergie à l’équipe aux côtés de Cassidy Gray, 24 ans, entre autres.
« C’est à la fois chouette et étrange. Je m’y habitue de plus en plus, mais au début, ça me semblait farfelu, a expliqué Grenier à propos de son statut de vétérane. J’ai l’impression d’être passée du statut de plus jeune à celui de plus âgée en un clin d’œil. Je me sens toujours comme si j’avais 18 ans, donc c’est curieux, mais j’apprécie cela, et les filles sont tellement drôles. »
« Nous formons une excellente équipe, nous nous entendons vraiment bien. Nous nous soutenons mutuellement, et c’est bien d’avoir des athlètes d’âges variés dans l’équipe. Cela crée une ambiance différente, et c’est très agréable. »
Après les deux épreuves de Tremblant, qui seront diffusées sur CBC Sports et cbcsports.ca (http://cbcsports.ca/), le prochain arrêt du circuit féminin de la Coupe du monde FIS de ski alpin sera à Saint-Moritz, en Suisse, les 13 et 14 décembre, où les yeux seront toujours rivés sur les Jeux olympiques de Milano Cortina 2026 en vue des épreuves de ski alpin du 7 au 18 février.