Howden monte sur le podium dans une finale électrisante à Val di Fassa

Calgary, Alberta (le 31 janvier 2026) — Reece Howden (Chilliwack, BC) a conservé son avance au classement de la Coupe du monde et décroché son 37e podium en carrière en prenant la 3e place samedi à Val di Fassa, en Italie. Comptant 593 points au classement, il devance maintenant de 133 points l’Italien Simone Deromedis et vainqueur de la course d’aujourd’hui.

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Dans le cadre d’une grande finale masculine très serrée, Howden et son coéquipier Kevin Drury (Toronto, ON) se sont disputé les places avec Deromedis et l’Allemand Florian Wilmsmann. Partant rapidement, les quatre skieurs étaient à moins de 0,14 s les uns des autres à la sortie des portes de départ. Le groupe est resté très groupé et a couru à trois de front jusqu’à la mi-parcours.

Drury et Howden ont poursuivi les skieurs de tête, attendant leur chance de dépasser. Le Torontois a réussi à faire un dépassement pour se retrouver en deuxième position, mais comme les skieurs étaient très rapprochés, ses skis se sont accrochés avec ceux de l’Allemand, ce qui a entraîné une chute pour le Canadien de 37 ans qui a terminé en 4e place.

Howden est resté en troisième position jusqu’à l’arrivée pour assurer sa place sur le podium.

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« Je suis très heureux de m’être retrouvé dans la grande finale aujourd’hui, surtout avec Kevin [Drury], a dit Howden. L’équipe masculine a connu des difficultés lors de la première course à Val di Fassa, alors c’était super d’avoir deux Canadiens dans la grande finale. »

Surnommé Big Rig, Howden a connu d’excellents départs dans toutes ses manches éliminatoires. Ses temps de réaction rapides de +0,01 et +0,04 s dans ses manches et en grande finale lui ont permis de dominer les premières sections du parcours en haute altitude. Grâce à ses bonnes capacités de réaction aux éléments techniques et à la vitesse dans les sections plates, Howden s’est frayé un chemin jusqu’à la dernière manche de la journée.

« J’ai essayé différentes choses aujourd’hui, a confié le skieur. Cela n’a pas vraiment fonctionné pour moi dans la grande finale, mais je suis content de cette course avant les Jeux. C’est une bonne façon de terminer, nous ne sommes pas découragés ou quoi que ce soit d’autre. Je suis assez content de ce résultat et je suis impatient de reprendre l’action. »

Pour Howden, ce dernier podium vient enrichir sa saison de records. L’athlète de 27 ans est devenu le meilleur skieur de tous les temps quant au nombre de victoires en ski cross, dépassant le Français Jean Frédéric Chapuis, en décrochant sa 19e victoire à Arosa, en Suisse. Depuis, ce nombre est passé à 22 victoires avec son succès à Veysonnaz, en Suisse, au début janvier. Cette 3e place à Val di Fassa marque son sixième podium de la saison.

Chez les femmes, Hannah Schmidt (Ottawa, ON) a terminé 10e, Marielle Thompson (Whistler, BC) 13e et Tiana Gairns (Prince George, BC) 16e.

Les compétitions de ski cross se poursuivront aux Jeux olympiques de Milano Cortina 2026, du 3 au 22 février 2026. La prochaine étape de la Coupe du monde FIS aura lieu à Kopaonik, en Serbie, du 25 au 28 février 2026.

Prochaines courses :

Les skieurs disputent une descente à Crans Montana, en Suisse, le 1er février.

L’équipe de ski para-alpin dispute des épreuves de descente et de super-G à Tignes, en France, du 4 au 6 février.

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