Rencontrez Sarah Bennett et Katrina Van Soest: deux talentueuses coureuses canadiennes qui auront la chance de leur vie de participer à leur première Coupe du monde au Lac Louise, dans l’épreuve du Super G féminin, dimanche. 

ÉTOILE MONTANTE DANS QUATRE DISCIPLINES : SARAH BENNETT  

Sarah, 20 ans, est membre de l'équipe de ski du Québec et a également été désignée comme une athlète de la " prochaine génération " de Canada Alpin. Elle a grandi en faisant de la compétition à la station de ski Stoneham au Québec. Elle a fréquenté l'école Northwood à Lake Placid dans l'État de New York et suit des cours de communication à l'Université Concordia depuis qu'elle a obtenu son diplôme d'études secondaires.  

Les faits saillants de sa carrière de skieuse de compétition sont les suivants:  

18e au combiné alpin lors des Championnats du monde juniors de 2020 en Norvège.  

Huit résultats parmi les 10 premières dans des courses Nor Am en slalom géant, en Super G et en descente.  

Elle a obtenu cinq résultats parmi les 5 premières aux Championnats nationaux, notamment en remportant le slalom le 29 novembre 2021 (course de rattrapage pour la saison 2021) et en terminant troisième également en slalom dans le cadre des Championnats nationaux 2020, tous deux à Panorama. 

"Je suis très excitée pour ma première Coupe du monde, surtout que mes dernières courses se sont très bien passées", explique Sarah. "Je suis confiante dans mon ski en ce moment, je n'attends pas nécessairement un résultat spécifique mais j'ai juste hâte de me sentir bien sur le parcours à Lake Louise. Cela va être incroyable de voir beaucoup de mes coéquipiers, mes parents et ma sœur lorsque je franchirai la ligne d'arrivée. J'ai super hâte de courir !" 

NÉE POUR LA VITESSE : KATRINA VAN SOEST  

Katrina, 22 ans, est membre de l'équipe de ski de l'Alberta. Elle a grandi à Vernon, en Colombie-Britannique, où elle a fait ses premièrs virages à Silverstar en tant que membre du Vernon Ski Club. Il y a cinq ans, elle a rejoint les Banff Alpine Racers.  

Les faits saillants de sa carrière de skieuse de compétition sont les suivants: 

25e au combiné alpin lors des Championnats du monde juniors de 2020 en Norvège.  

Sept résultats parmi les 10 premières sur le circuit Nor Am - tous en Super G et en descente. 

Troisième place aux Championnats nationaux de 2020 en descente à Panorama.  

Elle a passé une grande partie de la saison dernière à courir sur le circuit de l'Europa Cup, son meilleur résultat étant une 37e place en Super G à Val di Fassa en Italie.  

"Je suis tellement excitée, j'ai juste envie de crier ! Mais bien sûr, je dois garder le contrôle", partage Katrina. "J'ai skié le parcours de la Coupe du monde de Lac Louise à titre d’ouvreuse de piste plusieurs fois auparavant, donc ce n'est pas si nouveau pour moi. C'est bien que je me sente à l'aise. Pour nous préparer à la course de Super G, nous avons aussi fait l'inspection du parcours de descente aujourd'hui, et le terrain a l'air génial ! L'inspection m'a donné beaucoup d'indications et je suis très excitée de skier sur la piste demain ! Mes parents m'encourageront, et ils resteront pour la Nor-Am en tant que bénévoles." 

LE LAC LOUISE : UNE ÉTAPE DE DÉVELOPPEMENT IMPORTANTE POUR LA PROCHAINE GÉNÉRATION  

Un départ de Coupe du monde au Lac Louise sera une étape importante dans le développement de ces athlètes qui représentent la prochaine génération. C’est une excellente visibilité à la différence entre les pressions de la Nor-Am et de la Coupe du monde.  

“Pour Sarah et Katrina, participer à leur première Coupe du monde signifie s'imprégner de l'intensité et apprendre à gérer l'énergie qui accompagne ce type de course” explique Phil McNichol, directeur de la haute performance pour Canada Alpin. “ C'est une véritable occasion d'apprendre à s'adapter. C'est aussi une chance pour elles d'acquérir des compétences précieuses qu'elles emporteront avec elles pour le reste de la saison.” 

Après les épreuves de la Coupe du monde au Lac Louise, le parcours sera le théâtre d'une série de courses de vitesse Nor-Am tenues tout au long de la semaine. Les meilleurs coureurs de vitesse en développement du Canada et des États-Unis s'affronteront pour gagner des précieux points Nor-Am ainsi qu'une riche expérience sur la piste dans l'espoir de pouvoir un jour transférer ce kilométrage pour un départ espéré en Coupe du monde.  

Nous souhaitons à Sarah et Katrina le meilleur pour leurs premières courses de Coupe du Monde et nous avons hâte de les encourager ! Que leurs expériences marquent le début de plusieurs autres courses à venir en Coupe du Monde!